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Deux hippopotamuses. Ils semblent être dans un état de vigilance, avec des gueules ouvertes qui montrent leurs dents. Le fond est sombre et ne fournit aucun caractère distinctif ni aucun contexte sur l'environnement. Il n'y a pas de texte visible à l'intérieur de l'image. Dans les profondeurs du fleuve Zambezi, où les eaux boueuses lappent contre les rives ensoleillées, deux hippopotamuses se dressent de sentinelles. Leurs corps volumineux dominent la surface de l'eau, leurs corps gonflés et leurs jambes courtes offrent un contraste net avec les poissons agiles qui dansent autour d'eux. Alors que je regardais du bord de ma bateau, je ne pouvais pas m'empêcher de ressentir une sensibilité excessive. Les hippos semblaient être en état d'alerte, leurs lèvres entrouvertes révélant des dents pointues. C'était comme si ils étaient prêts à bondir à tout moment, leurs yeux fixés sur un danger inconnu. Le fond était sombre et vides, comme les profondeurs de l'abîme lui-même. Il n'y avait aucun trait distinctif ni aucun contexte perceptible - pas d'arbres, pas de roches, même un seul point du ciel au-dessus. C'était comme si le monde entier around eux a été privé de sa couleur et de sa vitalité, laissant seulement la puissance brute des hippos.
J'ai inspiré profondément, sans vouloir les déranger davantage. Mon guide, un vieil homme grison avec une face compatissante, m'a chuchoté que ces deux hippos étaient connus sous le nom de Gardiens - les protecteurs de leur territoire et les gardiens de ses secrets. Ils étaient fiers et territoriaux, toujours sur l'alerte pour toute marque de danger. Lorsque j'ai regardé, un des hippos a suddenment tendu ses muscles, comme si je venais de tirer une corde à sa mèche. Le autre hippo a suivi, ses yeux brillant d'avertissement. Pendant un instant, cela semait que les deux hippos allaient bondir à tout moment, leurs grosses bodies se propulsant vers l'arrière comme des landmines en marche.
Mais puis, d'un seul coup, ils ont relaxé. Les ronflements de leur bouche s'enfoncèrent et leurs gencives douces roses sont révélées. Ils se tenaient de nouveau immobiles, leurs yeux paisibles et calmes. C'était comme si la menace avait disparu, et ils pouvaient enfin souffler un gros soupir collectif. J'ai expiré lentement moi-même, sentant un sentiment d'admiration pour ces créatures magnifiques. Malgré leur réputation effrayante, ils semblaient presque... majestueux. Comme des sentinelles qui gardent un endroit sacré, se dressent sur leurs postes et protègent des secrets qu'ils seul savent.
Lorsque je me tournai pour partir, mon guide s'est penché en avant et a chuchoté : N'oublie pas, les hippos sont toujours en veille. Même si ils semblent immobiles, ils sont toujours prêts à frapper.